Le shareware est un mode de distribution des logiciels qui présente de nombreux avantages

Une version d'évaluation est mise à la disposition de l'utilisateur, qui peut ainsi s'assurer avant l'achat que le logiciel correspond bien à ce qu'il recherche. S'il décide d'utiliser le logiciel régulièrement, il s'acquitte du montant de la licence et dispose d'une version enregistrée.

L'évaluation est libre et gratuite :

Il n'y a rien à payer pour obtenir la version d'évaluation (sauf éventuellement le support, CD-ROM par exemple, dont le prix ne devrait pas dépasser 5 euros.)

Il n'y a pas d'obligation d'achat, ni de relances répétées, ni de rappels agressifs.

Le logiciel ne recueille aucune information à l'insu de l'utilisateur ni sur lui-même ni sur son système.

Si l'utilisateur décide de ne pas utiliser le logiciel, il lui suffit (et il a l'obligation) de le désinstaller : il retrouvera son système tel qu'il était, autant qu'il est techniquement possible, avant l'installation.

L'évaluation est complète :

La version d'évaluation permet de tester toutes les fonctions du logiciel et ainsi de se faire une idée précise de ses possibilités et de ses limites.

Comme il ne s'agit pas d'une version destinée à un usage courant et régulier, l'auteur y inclura généralement un écran, un lien ou une page d'aide indiquant comment s'enregistrer. Il peut aussi y inclure un ou deux écrans de rappel, une limite au nombre d'objets qui peuvent être traités, une mention "évaluation" sur les documents imprimés, etc. Un jeu pourra ne comporter qu'un ou deux niveaux. Parfois la durée de l'évaluation est limitée, généralement à 30 jours (cependant certains auteurs préfèrent parler alors de "démoware".)

Ainsi l'auteur fait confiance à la capacité de jugement de l'utilisateur, ainsi qu'aux qualités de son logiciel, en s'interdisant toute "technique de vente" plus ou moins honnête.

Les logiciels distribués comme shareware sont souvent le fruit du travail d'un seul auteur. Il est donc possible et facile de le contacter pour une question, un dépannage ou une suggestion. Ceci est doublement à l'avantage de l'utilisateur: il peut obtenir les renseignements dont il a besoin, mais contribue aussi directement, par ses remarques, à l'amélioration du logiciel.

Pour en savoir plus consultez le site Internet de l'AFAS...